Le CEO de Qualcomm a récemment déclaré que la collaboration avec Apple pour la fourniture de modems 5G se poursuivrait au moins jusqu’en 2027. Cette information souligne indirectement les difficultés persistantes rencontrées par Apple dans le développement de sa propre puce 5G.

Il semble que la collaboration entre Apple et Qualcomm sur les puces 5G soit devenue une habitude : chaque année, l’accord est renouvelé, repoussant à chaque fois la conception de modems internes par le titan de Cupertino. Un projet ambitieux qui pose de nombreux défis à Apple, au point que l’on commence à envisager l’abandon complet de ce projet.

Cette semaine, on apprend que la collaboration un peu forcée entre Apple et Qualcomm se prolongera une année supplémentaire. Il y a quelques mois, Apple avait annoncé qu’elle continuerait à s’approvisionner en modems 5G Qualcomm jusqu’en 2026. Désormais, on sait que cet approvisionnement durera jusqu’en 2027 au moins.

Apple et Qualcomm : une danse sans fin ?

L’information provient de sources officielles mais pas d’Apple. C’est en fait Cristiano Amon, le PDG de Qualcomm, qui a annoncé la prolongation de l’accord avec Apple jusqu’en mars 2027, lors de la présentation des résultats du premier trimestre de l’année fiscale 2024 de Qualcomm. Il a également déclaré à CNBC qu’il était « ravi de la collaboration avec Apple ». Cependant, cette joie semble être unilatérale, car Apple aspire à se libérer de cette union forcée le plus rapidement possible.

Rappelons qu’Apple tente de développer ses propres modems 5G depuis des années. En 2019, l’entreprise a acquis une part importante de la division modem d’Intel pour près d’un milliard de dollars. Cette acquisition a permis à Apple d’obtenir environ 17 000 brevets et 2 200 employés d’Intel. À l’époque, Apple semblait bien positionnée pour produire ses propres puces 5G à moyen terme. Cependant, malgré des investissements massifs, l’entreprise a connu une série d’échecs et de déceptions sur ce front depuis cinq ans.

On a appris il y a quelques mois qu’aucun des prototypes développés par Apple ces dernières années n’a réussi à rivaliser avec les puces 5G de Qualcomm, que ce soit en termes de performances ou d’efficacité énergétique.

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